Charles Gilbert et John Barker se sont associés pour construire la « machine à gaz Springfield » qui convertissait les distillats de pétrole brut en vapeur de gaz utilisée pour éclairer les bâtiments. Les partenaires ont également conçu des systèmes de distribution pour distribuer en toute sécurité ce carburant d’éclairage (naphta) à des lampes individuelles. Leur première usine était un bâtiment à ossature de bois de 18′ x 42′.
Le partenariat entre Charles Gilbert et John Barker sera scellé, en 1970, sous le nom de Gilbert & Barker Manufacturing Co. de Springfield, Massachusetts, plus connu sous le nom actuel de Gilbarco.